Kuliner Nusantara selalu punya daya tarik sendiri. Dari Sabang sampai Merauke, setiap daerah punya ciri khas yang bikin bangga sekaligus bikin penasaran: kok bisa ya masakan Indonesia begitu kaya rasa? Ternyata, kalau ditelusuri jejaknya, kuliner Nusantara bukan murni hasil kreasi lokal saja. Banyak sekali pengaruh luar negeri yang ikut membentuk rasa, teknik, hingga bahan-bahan yang kita kenal sekarang. Dan prosesnya bukan berlangsung dalam semalam—tetapi melalui perjalanan panjang ribuan tahun lewat perdagangan, migrasi, hingga kolonialisme.

Di artikel ini, kita akan membahas bagaimana awal sejarah kuliner Nusantara terbentuk dari perpaduan berbagai budaya luar, dan bagaimana akhirnya menjadi karakter kuliner Indonesia yang unik seperti sekarang.

Pengaruh India: Awal Masuknya Bumbu dan Teknik Memasak

Salah satu pengaruh paling awal dalam kuliner Nusantara datang dari India. Hubungan dagang antara Nusantara dan India sudah terjadi sejak abad pertama masehi, terutama lewat jalur perdagangan rempah. Dari sinilah masuk berbagai bahan dan teknik memasak yang kemudian sangat berpengaruh.

1. Teknik Memasak Berbumbu Kaya

India membawa konsep masakan berbumbu yang kompleks—seperti kari—yang kemudian diadaptasi sesuai selera lokal.
Tidak heran kalau kita punya gulai, kari, dan opor yang aromanya kuat dan kaya rempah. Walau bumbunya mirip, setiap daerah melakukan modifikasi sehingga punya karakter sendiri.

2. Masuknya Rempah Khas Seperti Kunyit dan Kapulaga

Beberapa rempah mungkin sudah ada di Nusantara sejak awal, tetapi teknik penggunaannya dipengaruhi oleh budaya India.
Penggunaan kunyit dalam bumbu kuning, misalnya, merupakan adaptasi dari masakan India yang kemudian berkembang dalam masakan Jawa, Bali, hingga Maluku.

Baca Juga:
5 Makanan Khas Indonesia yang Mendunia dan Populer di Luar Negeri!

3. Olahan Vegetarian dan Pengaruh Agama

Dalam beberapa daerah, terutama Bali, pengaruh Hindu sangat kuat dalam pola makan. Konsep olah-olahan tanpa daging untuk upacara keagamaan mirip dengan tradisi India Selatan.
Pengaruh ini pula yang membuat masakan Bali kaya akan bumbu tetapi tetap mempertahankan keseimbangan antara nabati dan hewani.

Jejak Tiongkok: Mie, Tahu, dan Teknik Masak yang Revolusioner

Kalau ditanya makanan apa yang paling terlihat pengaruh Tiongkoknya, mungkin kamu langsung ingat mie ayam, bakso, capcay, atau dimsum versi Indonesia. Tapi sebenarnya, pengaruh Tiongkok jauh lebih dalam daripada sekadar mie dan bakso.

1. Masuknya Teknik Pengolahan: Menumis dan Menggoreng Cepat

Teknik memasak dengan api besar seperti stir-fry membawa revolusi di dapur Nusantara.
Dari sinilah berawal masakan seperti cah sayur, capcay, hingga tumisan ala rumahan yang kita kenal.

2. Bahan-Bahan Baru: Tahu, Tempe, dan Kecap

Tahu jelas dari Tiongkok, sementara tempe merupakan hasil adaptasi lokal. Namun, teknik fermentasinya terinspirasi dari ilmu pangan Tiongkok.
Kecap juga punya akar dari shi-yu, kecap asin Tiongkok, yang kemudian dikembangkan menjadi kecap manis khas Indonesia.

3. Budaya Jajanan dan Kue-kue Basah

Banyak kue basah seperti kue keranjang, cakwe, dan bakpia terinspirasi dari kuliner Tiongkok.
Beberapa kemudian bertransformasi menjadi kuliner khas daerah, seperti bakpia Pathok di Yogyakarta.

Arab dan Timur Tengah: Aroma Rempah yang Menghangatkan

Pedagang Arab datang ke Nusantara sejak abad ke-7 M, membawa bukan hanya agama tetapi juga budaya makan. Dari mereka, kita mengenal banyak bumbu aromatik dan teknik meracik makanan yang kaya rasa.

1. Rempah Wangi Khas Timur Tengah

Kayu manis, cengkih, kapulaga, dan jintan menjadi populer lewat perdagangan Arab.
Rempah-rempah ini kemudian mewarnai masakan padat bumbu seperti:

  • Nasi kebuli

  • Nasi minyak khas Jambi

  • Martabak telur

Masakan Aceh juga sangat kuat pengaruh Timur Tengahnya, terlihat dari penggunaan rempah yang hangat dan wangi.

2. Tradisi Penyajian Nasi sebagai Hidangan Utama

Meskipun nasi sudah dikenal sejak awal di Nusantara, cara pengolahannya berubah setelah mendapat pengaruh Arab.
Hidangan seperti nasi kebuli atau nasi biryani versi Indonesia menunjukkan betapa eratnya hubungan kuliner ini.

Eropa, Khususnya Belanda: Pengaruh Kolonial yang Sangat Menentukan

Eropa, terutama Belanda, punya pengaruh besar dalam membentuk kuliner modern Indonesia. Walaupun hubungan kolonial banyak meninggalkan luka sejarah, warisan kulinernya cukup signifikan.

1. Pengaruh dalam Dunia Roti, Kue, dan Pastry

Dari Belanda, kita mengenal berbagai jenis kue yang kini dianggap sebagai kue tradisional, seperti:

  • Lapis legit

  • Kastengel

  • Nastar

  • Klappertaart

Sebagian besar merupakan adaptasi dari koekjes dan gebak Belanda.

2. Teknik Pengolahan Baru

Kolonialisme membawa teknik memasak seperti:

  • Oven

  • Mengolah mentega

  • Pembuatan saus krim

Teknik-teknik ini kemudian dipadukan dengan cita rasa lokal sehingga menghasilkan masakan fusi yang unik.

3. Hidangan Rijsttafel

Konsep rijsttafel—makan dengan berbagai macam lauk dalam satu meja—merupakan kreasi Belanda yang terinspirasi dari tradisi lokal.
Sekarang, konsep ini bisa dilihat pada penyajian makan besar seperti acara keluarga atau adat.

Pengaruh Melayu dan Peradaban Asli Nusantara

Tentu saja tidak semua berasal dari luar. Budaya lokal juga berperan besar. Sebelum pengaruh asing masuk, masyarakat Nusantara sudah punya tradisi agraris dan bahari yang kuat.

1. Teknik Pengasapan dan Pengawetan Ikan

Sebagai bangsa maritim, masyarakat Nusantara sudah lama mengolah ikan dengan cara:

  • diasap

  • dijemur

  • difermentasi

Hasilnya lahirlah hidangan seperti ikan asap, peda, bekasam, sampai cincalok.

2. Sambal: Kebanggaan Lokal

Walaupun cabai baru masuk dari Amerika Latin pada abad ke-16, budaya pedas sebenarnya sudah ada sejak dulu.
Setelah cabai masuk, sambal menjadi ikon kuliner Nusantara—dan tidak ada yang bisa menandingi kekayaan variasinya.

3. Masakan Berbasis Kelapa

Dari santan, minyak kelapa, hingga parutan kelapa, semua ini merupakan teknik tradisional masyarakat lokal.
Masakan seperti rendang, serundeng, dan opor adalah kombinasi antara bahan lokal dengan teknik dan bumbu luar.

Kuliner Nusantara: Hasil Perpaduan yang Membuat Indonesia Kaya Rasa

Kalau kita lihat keseluruhan sejarahnya, kuliner Nusantara adalah hasil perjalanan panjang dari berbagai budaya:

  • India memberi bumbu dan teknik kari

  • Tiongkok memberi mie, tahu, tumis, dan fermentasi

  • Arab memberi rempah hangat dan teknik memasak nasi

  • Belanda memberi roti, kue, dan teknik baking

  • Budaya lokal memberi bahan-bahan dasar serta karakter pedas dan kaya rempah

Inilah yang membuat kuliner Indonesia bukan hanya enak, tetapi juga punya cerita panjang yang menghubungkan peradaban dunia.

Dengan perpaduan ini, kuliner Nusantara menjadi salah satu yang paling kaya di dunia—bukan hanya soal rasa, tetapi juga soal sejarah, identitas, dan hubungan antarbudaya yang sudah berlangsung selama ribuan tahun.